Por qué es vital entender la cultura china - Cuarta parte

En este último artículo de la serie, abordaré algunas de las "otras cuestiones" que se tratan en un programa típico de formación sobre la cultura china que impartimos a un cliente. Los temas que se exponen a continuación nunca deberían constituir el núcleo de un programa de sensibilización cultural sobre China, pero son áreas que interesan a la gente y que suelen suscitar una serie de preguntas interesantes.

El Partido Comunista

No tiene sentido preocuparse por la aparente contradicción de un país que exhibe un capitalismo desenfrenado pero que, al mismo tiempo, está gobernado por un Partido Comunista autocrático. Esta aparente contradicción parece entusiasmar mucho más a los occidentales que a la mayoría de los chinos, preocupados sobre todo por sus asuntos cotidianos y por mantener el orden social. Mantener un buen orden social es una preocupación primordial de la filosofía confuciana, del gobierno y de la mayoría de la población de China, muchos de los cuales vivieron los excesos y la agitación de la Revolución Cultural. (Si se investiga, la historia de China está plagada de ejemplos de los desastrosos efectos de la ruptura del orden civil).

El Partido Comunista está en el poder y parece que seguirá estándolo en un futuro previsible, por lo que hay que reconocerlo y comprender su influencia. Hay muchos libros escritos sobre la influencia del PC pero algunos puntos clave a tener en cuenta son:

• El partido mantiene intereses en muchas empresas privadas o "nuevas organizaciones económicas", como se las denomina, y muchas empresas contienen lo que se conoce como "células del partido", que suelen estar formadas por tres miembros del partido.
• Muchos propietarios de organizaciones privadas celebran abiertamente la existencia de este tipo de células, pues consideran que les coloca en una buena posición a la hora de interactuar con las autoridades locales y nacionales o de presentarse a licitaciones públicas.
• Es difícil obtener cifras sobre cuántas empresas privadas cuentan con este tipo de "células" dentro de su organización, pero en general se considera que el número está aumentando en lugar de disminuir.
• Esto significa que en cualquier reunión de negocios en China (o con una delegación de China) pueden estar presentes, o no, miembros oficiales del partido; es poco probable que se sepa.
• Entre el 80 y el 90% de las 1000 personas más ricas de China eran miembros del Partido Comunista.
• Irónicamente, muchas personas se afilian al Partido Comunista porque lo ven como un camino hacia la riqueza.

Mujeres empresarias en China

Oficialmente, las mujeres tienen los mismos derechos que los hombres en el lugar de trabajo y el partido ha promovido este sentimiento de igualdad en los últimos treinta años aproximadamente. Sin embargo, el pensamiento confuciano tradicional no encaja fácilmente con la idea de igualdad de género y, por lo tanto, sigue siendo posible (aunque no definitivo) que las empresarias extranjeras sean vistas como socias comerciales de forma menos favorable que sus colegas masculinos.

Sigue habiendo obstáculos importantes que impiden a las mujeres chinas acceder a la alta dirección. Es probable que estos obstáculos sean principalmente culturales, derivados de los valores tradicionales y las ideas recibidas sobre el lugar que ocupan las mujeres y los hombres en la familia y en la sociedad en general. Existen pruebas de que la importancia y el número de mujeres en puestos de alta dirección ha ido creciendo en los últimos años, y esta tendencia podría estar impulsada por una combinación de modernización del país y demografía (China tiene una población cada vez menor y necesita trabajadores cualificados y de buena calidad).

Las empresarias extranjeras serán tratadas con respeto y cortesía. Es posible que, dentro de una delegación, los chinos prefieran a sus colegas varones, independientemente de la antigüedad real de la parte occidental, ya que los chinos suponen que el varón será naturalmente quien tome las decisiones. Aunque esto puede resultar irritante, es mejor no mostrarlo en público.

Corrupción

En su discurso de despedida, el ex presidente Hu Jintao afirmó que la corrupción endémica (y la incompetencia) amenazaban la estabilidad del Estado, y los actuales dirigentes chinos han hecho de esta cuestión una prioridad absoluta. Sin embargo, conseguir que el Partido Comunista haga frente a la corrupción es un reto monumental, sobre todo teniendo en cuenta que muchos de sus miembros figuran entre las personas más ricas del país.

La corrupción entre los funcionarios públicos -tanto nacionales como locales- está muy extendida y podría decirse que refleja los peores efectos del Guanxi sistema. En las relaciones guanxi, a menudo resulta imposible rechazar un soborno por miedo a ofender a quien lo ofrece, y será difícil acabar con esta cultura ancestral. El gobierno combate con frecuencia la corrupción burocrática, pero China es enorme y difícil de gobernar (la propia policía se considera enormemente corrupta). El famoso proverbio tradicional chino "El cielo está alto y el emperador lejos" alude tanto a la naturaleza histórica de la corrupción como a la incapacidad del poder central para controlar un territorio y una población tan enormes.

Existe la sensación de que las empresas occidentales tienen más probabilidades de ser objeto de investigación que los competidores chinos locales y, por tanto, las empresas occidentales que operan en el mercado chino deben estar siempre alerta.

Entretenimiento

El entretenimiento empresarial es un elemento crucial de la cultura empresarial china y no debe asociarse inmediatamente con la corrupción. El entretenimiento forma parte del proceso de creación de relaciones y no debe considerarse aburrido o irrelevante. La calidad del entretenimiento ofrecido refleja la seriedad de su intención de entablar una relación duradera y, a la inversa, la falta de entretenimiento de calidad puede interpretarse como una falta de intención seria.

Aquí entran en juego consideraciones presupuestarias y, mientras que los visitantes de negocios occidentales en China suelen ser agasajados por sus contactos chinos, a veces es difícil para los occidentales reflejar la misma calidad de entretenimiento cuando los homólogos chinos retribuyen la visita. Esta falta de agasajos recíprocos puede confundir a menudo a las contrapartes chinas y puede suponer un desprestigio para los delegados de alto nivel.

Si le invitan a un banquete en China, prepárese para una comida inolvidable. El banquete puede constar de hasta treinta platos que se sirven durante un largo periodo de tiempo, por lo que es aconsejable ir con calma. Intente comer un poco de cada plato en lugar de ceñirse al que reconoce. Es tradicional dejar algo de comida en el plato; si se lo acaba todo, puede interpretarse como una señal de que aún tiene hambre.

Los banquetes y los agasajos en general pueden implicar el consumo de grandes cantidades de alcohol, lo que puede suponer todo un reto. Puede que te sientas obligado a participar en la larga ronda de brindis formales que suele acompañar a cada plato de un banquete, pero es perfectamente aceptable dar una excusa por no poder participar: decir que no puedes beber por motivos de salud es probablemente la mejor opción.

No se preocupe demasiado por la complejidad de la distribución de los asientos, ya que se trata de un arte sutil cuya organización probablemente sea mejor dejar en manos de sus colegas chinos o asesores locales.
La disposición de los asientos en un banquete está relacionada con la percepción de la jerarquía y el estatus. Si le invitan, le indicarán dónde sentarse. Sin embargo, si usted es el anfitrión, probablemente sea mejor que pida consejo a algún lugareño sobre la mejor distribución de los asientos si no quiere insultar a nadie.

Para hacer regalos

Es importante señalar que la entrega de regalos en China es una cuestión muy distinta del soborno. A menudo se hacen y se reciben pequeños regalos, ya que se consideran parte integrante del ciclo de creación de relaciones.

Si tiene alguna duda sobre qué regalos son apropiados, consulte a su equipo central de BD:

• Los regalos deben envolverse
• Nunca des nada afilado
• No regale relojes
• Los regalos suelen rechazarse inicialmente como gesto de cortesía.

Conclusión

Los consejos de esta serie de entradas pretenden ser una breve introducción a las complejidades de la cultura empresarial china y, como tales, no pueden ser exhaustivos ni abarcarlo todo. En los cursos de sensibilización cultural sobre China que impartimos a nuestros clientes, profundizamos en todos estos aspectos y los relacionamos con sus necesidades empresariales específicas.

El mejor consejo es tener la mente abierta y paciencia cuando se trabaja en China o con los chinos. Reconozca que las frustraciones y confusiones que pueda sentir se reflejan probablemente en el lado chino: su enfoque les resulta igualmente confuso.

Si desea conversar sobre cómo nuestros programas de formación en sensibilización cultural sobre China pueden ayudar a su empresa a trabajar más eficazmente en China, póngase en contacto con nosotros.