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Por qué es vital entender la cultura china - Parte 3

Por Keith Warburton

Tiempo de lectura

Por Keith Warburton

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En esta serie de blogs, me centraré en algunas de las áreas clave que estudiamos cuando organizamos programas de formación sobre la cultura china para nuestros clientes. Por supuesto, no se puede entrar en el mismo nivel de detalle en un post como este, pero espero que dé una idea de lo que cubriríamos y lo que podría ayudar a sus colegas a interactuar más eficazmente en China.

En este artículo examino toda una serie de cuestiones, como los estilos de reunión, la toma de decisiones, el pensamiento a largo plazo y la comunicación en China.

Estilos de reuniones:

En cualquier situación de reunión, es importante mostrar respeto a aquellos a quienes se debe respeto: es una de las maneras de mostrarse honorable y, a su vez, merecedor de respeto. Hay que mostrar respeto por la edad, la antigüedad, la pertenencia al partido, la historia y las tradiciones de China, las sensibilidades políticas, la empresa, la región....... la lista es casi interminable. Póngase de pie cuando una persona mayor entre en la sala, ofrézcale el "asiento de honor" (el más alejado de la puerta) y preste atención aunque el inglés de la persona clave sea flojo.

Las tarjetas de visita se intercambian siempre al conocer a un nuevo contacto. Las tarjetas se cogen con las dos manos al intercambiarlas y luego se inspeccionan detalladamente. La tarjeta debe estar impresa en chino en el reverso y siempre debe ofrecerse con el lado chino hacia arriba (ya que, obviamente, es más fácil de leer para los chinos). Trate la tarjeta con mucho respeto, ya que la tarjeta es el hombre.

Dar la mano es normal en China, pero un apretón de manos chino tiende a ser suave y prolongado. Como se considera de mala educación mirar directamente a los ojos, se acostumbra a mirar hacia abajo, bajando la mirada en señal de respeto.

Las reuniones son circulares y es probable que participe en toda una serie de reuniones, en lugar de una sola reunión en la que se expongan y evalúen todos los asuntos importantes. En las reuniones se trata más bien de entablar relaciones e intercambiar información, y es raro que se tome una decisión durante la reunión. Las decisiones se tomarán en otros foros, en debates consensuados en los que participen todas las personas pertinentes (incluido, posiblemente, un miembro del Partido). Como consecuencia de este enfoque de las reuniones y de su carácter serial, la paciencia es sin duda una virtud. La impaciencia no conseguirá otra cosa que retrasar aún más las cosas.

Estilos de toma de decisiones:

Los procesos de toma de decisiones son largos en China, ya que suelen centrarse en la complejidad de un asunto y la gente quiere estar segura de que se tienen en cuenta todos y cada uno de los ángulos antes de llegar a ninguna conclusión. A menudo, este proceso implica volver a examinar cuestiones ya tratadas al principio y comenzar de nuevo el proceso de reflexión y toda la cadena de discusiones. En las reuniones se vuelven a tratar temas que se creían zanjados hace tiempo. Los chinos quieren estar seguros de que todos los aspectos de un asunto se han analizado en profundidad y luego se vuelven a analizar. Este planteamiento puede frustrar a las contrapartes occidentales.

Los chinos son pensadores holísticos. Esto les permite ver un problema a la vez en toda su complejidad. Los occidentales tienden a ser más lineales en su pensamiento y utilizan un enfoque más procesado para abordar un problema. Esto suele implicar un principio, un medio y un final.

China es una cultura colectivista, lo que conduce a un planteamiento de toma de decisiones basado en el consenso. Los occidentales consideran este enfoque ineficaz y demasiado lento. Suele ser lento, pero no necesariamente ineficaz. Una vez más, como en muchos aspectos de los negocios en China, la paciencia no es una virtud, sino una necesidad.

Keith Warburton

Keith Warburton, Director General de Global Business Culture

Actitudes a largo plazo:

Todas estas características chinas apuntan a una cultura empresarial a largo plazo. Las relaciones tardan tiempo en cultivarse y desarrollarse, la toma de decisiones es jerárquica y consensuada, los altos cargos suelen ser mayores y las personas desarrollan relaciones que conllevan obligaciones para toda la vida. Guanxi relaciones que conllevan obligaciones para toda la vida. China es también una civilización antigua y los chinos piensan en milenios, no en décadas ni en años sueltos.

Por tanto, adoptar una perspectiva a largo plazo cuando se trabaja en el mercado chino es un imperativo absoluto. Sea paciente y espere que las cosas tarden más en dar fruto. Prevea varios viajes para entablar relaciones antes de ver progresos tangibles o acuerdos conseguidos. (No siempre es así, pero los "éxitos rápidos" son más una excepción que la regla).

Insista siempre en su compromiso a largo plazo con cualquier contraparte china, su organización y la propia China. Trate de explicar por qué trabajar con usted sería bueno para China y para el desarrollo de China: a usted puede parecerle irrelevante, pero a los chinos seguro que no.

La comunicación en China:

El mandarín es la lengua oficial de China, pero no se habla ni se entiende universalmente. El chino debe considerarse una familia de lenguas, un poco como las lenguas romances de Europa. En China hay diez lenguas principales: mandarín, cantonés, shanghainés, fukienés, hokkien, hakka y chin chow. Además, hay decenas de lenguas minoritarias, algunas de las cuales hablan millones de personas.

Una diferencia importante entre las lenguas romances de Europa y la familia lingüística china es que existe un único sistema de escritura para todas las lenguas chinas principales. Esto significa que los chinos pueden leer otras lenguas chinas sin ser capaces de hablarlas, por lo que la lengua escrita se convierte en un factor unificador nacional y cultural. De hecho, podría decirse que es este sistema de escritura común el que ha mantenido unido al pueblo chino durante miles de años. (El actual sistema de escritura se estandarizó en el siglo III a.C. y prácticamente no ha cambiado desde entonces).

Aunque los niveles de inglés están mejorando rápidamente en China, puede resultar difícil hacer negocios en muchas partes del país sin la ayuda de un traductor. Los niveles de inglés son muy desiguales y, aunque existe una capa de personas que hablan inglés con fluidez, la capa es bastante fina y los niveles descienden muy rápidamente. Comunicarse en China puede ser, por tanto, una actividad lenta, laboriosa y plagada de constantes peligros en términos de malentendidos y errores de traducción. No dé por supuesta la comprensión. Repita varias veces el mismo tema y compruebe constantemente si se ha entendido.

Una de las razones por las que la comunicación puede resultar tan problemática en China es que, al igual que a muchos otros asiáticos, a los chinos les resulta extremadamente difícil decir "no". Decir "no" provoca vergüenza y desprestigio, por lo que es mejor aceptar las cosas de forma menos directa. Así, todo lo que no sea un "sí" inequívoco probablemente signifique "no". Desconfíe de frases como "Sí, pero podría ser difícil" y "Sí, probablemente".

También es difícil dar malas noticias, por lo que a menudo se recurre a un intermediario que suavice el golpe e intente preservar la buena voluntad dentro de la relación en la medida de lo posible.

Los chinos tienen fama de "impasibles" y esto se debe en gran parte a la mala interpretación occidental del lenguaje corporal chino. Los chinos utilizan muy poco lenguaje corporal visual y los occidentales suelen interpretar esta rigidez como falta de receptividad y emoción. La falta de lenguaje corporal manifiesto no significa que los chinos no muestren sus reacciones, sino que los occidentales no saben interpretarlo a través de la brecha cultural.

Todas estas cuestiones apuntan a la necesidad de ser muy reflexivo en el uso del lenguaje en China. No dé por sentado que siempre han entendido lo que ha dicho (aunque le digan que sí) y no tema repasar las cosas varias veces. Los chinos suelen repasar las cosas varias veces, incluso cuando hablan en chino entre ellos.

Al hablar o escribir en inglés a los chinos:

  • Cuidado con la velocidad: es difícil hablar despacio durante mucho tiempo, pero cuidado con empezar a un ritmo más lento y acelerar cuando empiece a interesarse por lo que está diciendo.
  • Utilice un vocabulario limitado: no sienta la necesidad de ser demasiado elocuente. Utilizar el mismo vocabulario una y otra vez ayuda a los hablantes no nativos más débiles que tienen un vocabulario limitado.
  • Evite los coloquialismos: frases tan cotidianas como "apoyarle hasta la médula" o "lanzar una bola curva" son confusas. Los hablantes no nativos las conocen o no las conocen. Es muy difícil tratar de descifrar su significado, sobre todo en una reunión, cuando el orador pasa rápidamente al siguiente punto.
  • Haga preguntas abiertas: los chinos rara vez le dicen si no han entendido lo que les está diciendo, por lo que es importante hacer una serie de preguntas abiertas a lo largo de las reuniones para comprobar que lo han entendido.
  • El material escrito debe ser lo más breve posible: un lector chino puede tardar mucho más en leer una página escrita en inglés que usted. Cuanto más complejo y extenso sea el material escrito, más necesaria será la red de seguridad de una traducción. Todo lo que hay que traducir alarga el plazo y aumenta el riesgo de confusión.

Si desea conversar sobre cómo nuestros programas de formación en sensibilización cultural sobre China pueden ayudar a su empresa a trabajar más eficazmente en China, póngase en contacto con nosotros.

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