Schulung des kulturellen Bewusstseins in MBA-Programmen

Vor kurzem habe ich an der Warwick Business School im Rahmen ihres Vollzeit-MBA-Programms eine Reihe von Workshops zum kulturellen Bewusstsein durchgeführt . Während dieser Programme waren mehrere Dinge erwähnenswert, aber zwei stachen wirklich hervor:

1. Alle Teilnehmer des Programms sind unglaublich eifrig und hoch motiviert. Die Teilnehmer stehen alle mitten im Berufsleben und haben beschlossen, einen Schritt zur Seite zu machen, um sich weiterzubilden. Das ist ein erstaunliches finanzielles Engagement, wenn man bedenkt, dass sie nicht nur für den Kurs bezahlen und sich selbst während des Prozesses unterstützen müssen, sondern auch auf ein Jahr oder mehr Gehalt verzichten. Es ist daher verständlich, dass sie einen hohen Anreiz haben müssen, um das Beste aus jedem Schritt der MBA-Reise herauszuholen.
2. Die Kohorte dieser Programme ist von der Nationalität her unglaublich vielfältig. Die diesjährigen Studenten sind etwa 120 und kommen aus mehr als 40 Ländern. Auch wenn es mehrere Delegierte aus Indien, China und dem Vereinigten Königreich gibt, ist die Gruppe insgesamt unglaublich vielfältig. Ich glaube, ich kann mit Fug und Recht behaupten, dass in den Sitzungen Teilnehmer aus allen Kontinenten anwesend waren.

Die Tatsache, dass ich ein so kosmopolitisches Publikum hatte, war natürlich großartig für die Durchführung von Schulungsprogrammen zur kulturellen Sensibilisierung, da jeder seine eigenen Erfahrungen einbringen konnte. An einem Punkt der Sitzungen teilte ich die Delegierten in kleine Gruppen ein, um ihre persönlichen Erfahrungen mit den Herausforderungen der grenzüberschreitenden Arbeit zu diskutieren - hier ist ein Querschnitt der Themen, die in einer der vier Sitzungen angesprochen wurden:

• • Direkte Kommunikation über Unternehmenshierarchien hinweg: Wir hatten Delegierte aus einigen sehr hierarchischen Kulturen wie Indien und China zu Gast, die sich erstaunt darüber äußerten, dass sich in einigen Kulturen die Kollegen frei fühlen, offen und direkt zu sprechen, unabhängig davon, wer bei einer Sitzung anwesend ist. In hierarchischeren Ländern ist es unwahrscheinlicher, dass sich die Menschen aktiv an einer Sitzung beteiligen, wenn leitende Angestellte anwesend sind, es sei denn, sie werden gebeten, einen Beitrag zu einem bestimmten Thema zu leisten - und sie würden einer Führungskraft in einer offenen Sitzung sicherlich nicht widersprechen.

• Berücksichtigung religiöser Sensibilitäten: Es wurde viel darüber diskutiert, ob religiöse Empfindlichkeiten bei der Arbeit mit bestimmten Kulturen berücksichtigt werden müssen, und es überrascht nicht, dass die Golfregion in diesen Diskussionen wiederholt erwähnt wurde. Meiner Meinung nach muss man in bestimmten Ländern etwas mehr Respekt zeigen als in anderen - und was auf jeden Fall schlecht ankommt, ist jede Art von Verachtung gegenüber einer bestimmten Religion und den visuellen Manifestationen dieser Religion. Man teilt vielleicht nicht den gleichen Glauben, aber man sollte den Glauben anderer Menschen respektieren. Ich habe erlebt, dass sich westliche Expats in der Golfregion sehr abfällig über die lokalen religiösen Bräuche geäußert haben, und nichts führt bei grenzüberschreitender Arbeit eher zu Geschäftseinbußen als das.
• Pünktlichkeit und Fristen: Was als Gespräch über unterschiedliche kulturelle Einstellungen zu Fristen begann, entwickelte sich schnell zu Fragen über Zeitzonen und die Einhaltung von Fristen. Ich frage Geschäftsleute im Vereinigten Königreich immer : "Kommen wir im Vereinigten Königreich pünktlich zu Besprechungen?", und die Antwort lautet in der Regel : "Wir sind relativ pünktlich..." Darauf antworte ich, dass relativ pünktlich zu sein so ist, als wäre man leicht schwanger! Entweder man ist pünktlich oder man ist es nicht. Es stimmt auf jeden Fall, dass in einigen Kulturen absolute Pünktlichkeit als Maßstab für Professionalität gilt, während andere Länder einen gewissen Spielraum bei den Anfangszeiten (vor allem) von Sitzungen eher akzeptieren.
• Trinkende Kulturen: Man hatte das Gefühl, dass in einigen Kulturen das abendliche Ausgehen mit Kollegen und Kunden auf ein gutes "Getränk" geschätzt wird und dass es in diesen Kulturen der Entwicklung guter Geschäftsbeziehungen abträglich sein könnte, wenn man sich weigert, an diesen "Bonding Sessions" teilzunehmen. Es stimmt auf jeden Fall, dass in so unterschiedlichen Ländern wie dem Vereinigten Königreich, Japan, Australien und Nigeria das Trinken nach Feierabend gang und gäbe ist. Die Frage ist, was man tun soll, wenn man keinen Alkohol trinkt? Dies kann die Menschen in eine sehr schwierige Situation bringen - könnten sich meine Geschäfts-/Karriere-/Beziehungsaussichten negativ auswirken, nur weil ich bei einem grenzüberschreitenden Arbeitsprojekt nicht trinken gehen möchte?
• Körpersprache lesen: Vor vielen Jahren nahm ich an einem Kurs über Verhandlungsgeschick teil, und ich erinnere mich deutlich daran, dass dort über die Notwendigkeit gesprochen wurde, auf die Körpersprache des Gegenübers zu achten. Der Trainer erklärte uns, dass Menschen zwar sehr gut darin sind, ihre wahren Absichten mit Worten zu verbergen, aber im Allgemeinen sehr schlecht darin sind, mit ihrem Körper zu täuschen. Wenn man also die Körpersprache verstehen kann, erhält man einen besseren Einblick in die wahren Beweggründe und Bestrebungen. Ich habe das immer für einen guten Ratschlag gehalten - wenn man mit jemandem aus dem eigenen Kulturkreis verhandelt. Es kann jedoch ein sehr gefährlicher Rat sein, wenn man über Kulturen hinweg verhandelt, weil es so schwierig ist, die Körpersprache anderer Kulturen zu verstehen. Das Ausbleiben einer körpersprachlichen Reaktion wird im Vereinigten Königreich oder in den USA als Zeichen für mangelndes Interesse gewertet, während es in Japan bedeutet, dass jemand aktiv zuhört.
• Geschlechterfragen: Die Einstellung zur Gleichstellung der Geschlechter ist in den einzelnen Ländern sehr unterschiedlich. In den meisten Ländern gibt es Gesetze, die die Gleichstellung der Geschlechter am Arbeitsplatz gewährleisten, aber nicht alle Länder setzen diese Gesetze aktiv durch. In vielen Teilen Asiens, Afrikas und sogar Südamerikas gibt es nach wie vor traditionelle Einstellungen gegenüber Frauen am Arbeitsplatz. Und das Geschlecht ist nur ein Aspekt, der berücksichtigt werden muss - in vielen Ländern gilt das Alter als respektabel, in anderen wird Vetternwirtschaft aktiv gefördert. Die von vielen westlichen Organisationen entwickelten Compliance-Regelungen gehen davon aus, dass alle Menschen die gleichen Werte und ethischen Ansätze in Bezug auf Themen wie Geschlechtergleichstellung, Altersdiskriminierung und Vetternwirtschaft teilen, was in Wirklichkeit nicht der Fall ist. Wie kann man in einer kulturell so komplexen Welt ein globales Compliance-System durchsetzen?
• Herangehensweise an Sitzungen: Man war sich einig, dass es so etwas wie eine "gute" Sitzung nicht gibt, sondern dass "gut" in den verschiedenen Ländern unterschiedlich aussieht. Was in der einen Kultur als gut geführte, hocheffektive Besprechung gilt, kann in einer anderen Kultur als Chaos empfunden werden. Die Liste der Möglichkeiten, wie sich Besprechungen im Ton und in der Struktur unterscheiden können, ist schier endlos, aber hier sind einige der Bereiche, die wir im Rahmen des Kurses zum kulturellen Bewusstsein untersucht haben:

1. Fragen der Zeiterfassung
2. Einstellungen zu Agenden - sind sie überhaupt eine gute Idee?
3. Wie viel Vorbereitung sollte im Vorfeld einer Sitzung erfolgen?
4. Wer soll oder darf in der Sitzung sprechen?
5. Wie viele Personen sprechen gleichzeitig?
6. Ist es akzeptabel, in Sitzungen zu unterbrechen?
7. Wer sollte die Notizen machen - wenn überhaupt?

Leider hatten wir nur etwa dreieinhalb Stunden Zeit, um diese und viele andere Themen zu diskutieren. Am Ende der Sitzungen herrschte allgemeines Einvernehmen darüber, dass jeder sein interkulturelles Bewusstsein im Hinblick auf die tiefgreifenden Auswirkungen kultureller Unterschiede bei der grenzüberschreitenden Arbeit verbessern muss, aber dieses Bewusstsein reicht nicht aus. Die Menschen brauchen auch spezifisches Wissen über bestimmte Länderkulturen. Wenn man mit Kollegen, Kunden oder anderen Stakeholdern in einem anderen Teil der Welt zusammenarbeitet, ist es wirklich wichtig, herauszufinden, wo die Gemeinsamkeiten in der Herangehensweise an die wichtigsten geschäftlichen Fragen liegen und wo die Unterschiede - denn die Gemeinsamkeiten sind die Berührungspunkte, aber die Unterschiede die größten Herausforderungen.

Bewusstsein in Verbindung mit Wissen führt zu kultureller Gewandtheit, und jeder, der international arbeitet, muss ein hohes Maß an kulturellem Bewusstsein entwickeln. Eine Schulung des kulturellen Bewusstseins kann dazu beitragen, das erforderliche Maß an globalem Geschick zu entwickeln, das in modernen Organisationen benötigt wird.