La culture d'entreprise en Corée du Sud

Les entreprises occidentales doivent garder l'esprit ouvert car la culture d'entreprise est un mélange de tradition et d'internationalité. Elle continue d'évoluer à mesure que la Corée du Sud s'intègre davantage dans l'économie mondiale et démontre sa formidable compétitivité et son orientation vers les services, tout en rééquilibrant et en mettant l'accent sur la qualité de vie.

L'histoire

La Corée a été divisée en Corée du Nord et Corée du Sud en 1945. Le régime erratique et souvent ouvertement hostile de la Corée du Nord reste une source permanente de stress et d'incertitude pour la Corée du Sud. Les deux nations ont enduré une immense quantité d'adversité depuis la guerre, et les Sud-Coréens ont été considérablement endurcis par des années d'instabilité. La nécessité de s'adapter, de faire preuve de ténacité et de s'instruire a été ancrée dans la vie des Sud-Coréens. Ces attitudes contemporaines se sont mêlées à des traditions asiatiques plus anciennes. La nouvelle combinaison culturelle a joué en faveur du développement du pays, qui a vu la nation rebondir et prospérer sur le plan économique, et commencer à se rétablir sur le plan psychologique.

Le sentiment d'appartenance et de fierté nationale des Sud-Coréens reste très fort et découle de certains des défis historiques auxquels ils ont été confrontés. Le pays est très majoritairement homogène sur le plan ethnique, plus de 96 % des Sud-Coréens partageant la même ethnie coréenne. Cette identité commune assure l'unité de la société et soutient les orientations collectivistes de la culture.

L'environnement commercial évolue rapidement, et les normes et coutumes changent assez vite. Les entreprises occidentales seront impressionnées par la forte orientation vers le service et le haut degré de connectivité sur l'ensemble du marché. Les entreprises occidentales doivent noter que le revenu moyen par habitant est environ trois fois supérieur à celui de la Chine.

La sophistication et la modernisation de l'approche font disparaître certaines des coutumes traditionnelles et signifient que vous devez faire vos devoirs en ce qui concerne la culture de votre contrepartie spécifique. La pandémie actuelle a eu un effet sur les entreprises et les diplomates occidentaux, car il est plus difficile de rencontrer et d'entrer en contact avec des cadres et des représentants du gouvernement sud-coréens. La pandémie a également nui à la tradition de l'apéritif entre collègues sud-coréens après les heures de travail.

Valeurs confucéennes

Les valeurs confucéennes sont encore très présentes dans la culture d'entreprise sud-coréenne. Ce mode de pensée promeut l'idée que les relations entre les personnes sont inégales, avec des rôles hiérarchiques définis (par exemple, dirigeant et sujet, mari et femme, père et fils). Lorsque cette inégalité naturelle est acceptée et respectée, il devient plus facile de maintenir des relations harmonieuses et stables entre les individus et, par conséquent, dans la société.

La logique confucéenne de l'obéissance, de la responsabilité et de l'adhésion se traduit par une variété de comportements et d'attitudes coréens. On remarquera qu'au sein de la société sud-coréenne, les interactions sont hiérarchisées, exigeant un certain niveau de déférence et de respect de la part d'une partie - en particulier dans les affaires. Dans la hiérarchie sociale, la position, la profession et le niveau d'éducation d'une personne sont des indicateurs de son statut. Toutefois, l'âge est souvent un facteur prépondérant qui détermine le niveau de respect à accorder à une personne.

Salutations

En Corée du Sud, il est aujourd'hui plus courant de serrer la main d'une personne que l'on rencontre pour la première fois. Toutefois, cela n'a pas entièrement supprimé la révérence, qui peut encore avoir lieu avant ou pendant la poignée de main. Il convient de noter que les salutations sud-coréennes ne sont pas aussi prononcées qu'au Japon. En tant qu'Occidental, vous n'avez pas à vous soucier de la révérence dans la plupart des cas. Toutefois, le geste est toujours apprécié.

Il convient de noter qu'il n'est pas inhabituel pour les femmes sud-coréennes de saluer au lieu de serrer la main. Dans les situations formelles et professionnelles, la coutume veut que les femmes sud-coréennes gardent une certaine distance avec les hommes. Les femmes d'affaires occidentales ont la possibilité de s'incliner au lieu de serrer la main.

La distribution de cadeaux en Corée du Sud

La culture du don de cadeaux persiste en Corée du Sud, en particulier pour les réunions officielles et les rencontres entre personnes de très haut rang. De même, lors d'un voyage à l'étranger, il n'est pas rare d'offrir un cadeau à son hôte (et de lui rendre la pareille). Pour les réunions d'affaires au niveau professionnel, les cadeaux sont rares. En revanche, il est normal d'offrir un repas.

Offrir de petits cadeaux fait partie du processus d'établissement d'une relation d'affaires en Corée du Sud. Les articles provenant de votre pays ou de votre région seront particulièrement bien accueillis, tout comme les articles portant le logo de votre entreprise. Notez que souvent, les Sud-Coréens refuseront le cadeau une ou deux fois en signe d'humilité.

Vous devez donner et recevoir un cadeau avec les deux mains. Les cadeaux doivent être emballés, et il est d'usage d'attendre que le donateur soit hors de vue avant de les ouvrir. Les cadeaux doivent toujours être réciproques et de même niveau.

Corée du Sud - Éthique des affaires

Selon l'indice de perception de la corruption (2020), la Corée du Sud se classe 39e sur 180 pays. Cette perception suggère que le secteur public du pays est modérément exempt de corruption.

Les entreprises occidentales doivent toujours être attentives aux questions de transparence et d'éthique lorsqu'elles naviguent sur les marchés internationaux. Il est recommandé de procéder à une solide vérification préalable et de s'appuyer sur diverses sources pour confirmer les informations. Cela dit, il est peu probable que les questions éthiques soient des préoccupations primordiales sur le marché sud-coréen.

Restauration et divertissement

Une grande partie des relations se nouent dans les bars et les restaurants. Acceptez toujours les invitations à dîner, car c'est l'occasion pour le Coréen d'évaluer votre fiabilité et de savoir s'il souhaite faire des affaires avec vous.

Le dîner est le repas le plus important de la journée et se déroule normalement entre 19 heures et 21 heures. S'il est courant dans d'autres pays d'inviter à dîner les conjoints, ce n'est pas le cas en Corée du Sud ; les réceptions d'affaires sont généralement réservées aux personnes directement concernées.

La coutume veut que l'hôte commande les plats, qui arrivent tous en même temps. La nourriture coréenne peut être extrêmement épicée, mais des plats plus doux sont également disponibles. Attendez que l'hôte vous invite à commencer. Ne laissez pas de baguettes plantées dans le bol de riz - placez-les à côté de votre couvert sur les porte-baguettes lorsque vous ne les utilisez pas. N'utilisez que la main droite pour faire passer la nourriture autour de la table. L'hôte est censé payer le repas ; néanmoins, il faut s'attendre à une dispute bon enfant pour savoir qui va payer. Il est également poli pour l'étranger d'offrir une invitation réciproque à dîner.

Historiquement, l'apparence a été très importante dans la conduite des affaires et les Sud-Coréens ont eu tendance à s'habiller de manière plus formelle que dans la plupart des pays occidentaux. La tenue professionnelle est assez conservatrice, l'accent étant mis sur la conformité plutôt que sur l'expression individuelle. Les hommes portent souvent des costumes d'affaires de couleur sombre avec des cravates et des chemises blanches. Les femmes doivent également s'habiller de manière conservatrice et dans des couleurs discrètes. Ces dernières années, on a constaté un changement progressif dans certaines entreprises locales, notamment dans les chaebols, où la culture d'entreprise a évolué vers une approche légèrement plus décontractée. Les Occidentaux doivent faire leurs devoirs et consulter leurs contacts locaux pour se faire une idée du code vestimentaire de l'organisation de leur homologue et de la nature de la réunion.

Cartes de visite en Corée du Sud

Vous devez vous rendre à vos premières rencontres avec vos cartes de visite prêtes à être remises à la personne que vous rencontrez. Cela se fait souvent immédiatement avant ou après la poignée de main.

Lorsque vous présentez et recevez une carte de visite de quelqu'un d'autre, vous devez utiliser vos deux mains. Consacrez 30 secondes pour la regarder et la lire attentivement, même si vous rencontrez plusieurs personnes. Chacun attendra son tour et appréciera le court moment que vous prenez pour accorder de l'attention à la carte que vous avez en main.

La politesse veut que vous fassiez quelques commentaires sur leur poste ou sur d'autres informations figurant sur leurs cartes de visite. Tenez chaque carte pendant que vous la commentez. Une fois que vous avez fini de la lire, posez la carte devant vous sur la table.

Le concept de "visage

Le concept de visage est essentiel pour influencer le comportement et la pensée des Sud-Coréens. Il s'agit de la qualité ancrée dans la plupart des cultures asiatiques qui indique la réputation, l'influence, la dignité et l'honneur d'une personne. En Corée du Sud, la perception du visage est prise particulièrement au sérieux. Il a acquis une nouvelle importance pendant les épreuves du 20e siècle, lorsque les gens ont dû apprendre à contrôler leur rage et leur frustration sous un masque de stoïcisme. Aujourd'hui, bien que de gros efforts soient encore faits pour dissimuler ses véritables sentiments, de nombreux Coréens sont désormais moins soucieux de paraître complètement stoïques et sont parfois incapables de cacher ou de contrôler leur tempérament.

Les Sud-Coréens se donnent souvent beaucoup de mal pour dissimuler leur statut social, financier et scolaire s'ils se trouvent dans une situation "honteuse" (divorce, chômage, pauvreté, mauvaises notes, etc.). En complimentant une personne, en lui montrant du respect ou en faisant quelque chose pour augmenter son estime de soi, vous lui donnez un visage.

Hiérarchie

La hiérarchie reste un concept important dans les affaires sud-coréennes et la plupart des relations sont hiérarchiques. La personne qui occupe la position "supérieure" est traitée avec respect tandis que le "subalterne" est soumis (parfois jusqu'à l'impolitesse selon les valeurs occidentales). L'âge, la position dans l'entreprise, l'éducation et le statut marital déterminent tous le "rang" d'une personne dans la société.

Les Occidentaux sont souvent surpris de constater qu'on leur pose des questions très précises, voire personnelles, lorsqu'ils rencontrent un Sud-Coréen pour la première fois. Votre interlocuteur essaie de déterminer votre place dans la hiérarchie. Votre "rang" peut avoir un impact majeur sur les personnes qui acceptent de vous rencontrer et sur la nature du dialogue. Les titres sont hiérarchiques plutôt que fonctionnels dans les entreprises sud-coréennes. Vous devez faire vos devoirs et déterminer la place de votre homologue dans son organisation.

Langue

La plupart des hommes d'affaires coréens des grandes villes ont une bonne maîtrise de l'anglais, mais peuvent être encore nerveux à l'idée de l'utiliser. Par conséquent, si vous connaissez quelques mots et expressions coréens et que vous pouvez exprimer l'heure et les chiffres en coréen, cela peut faire une énorme différence dans la façon dont vous êtes perçu. En montrant votre intérêt pour la culture commerciale sud-coréenne et votre désir d'apprendre, vous mettrez vos homologues sud-coréens à l'aise et on se souviendra de vous. Ne supposez pas que les gens en général, en dehors des grandes villes, fonctionnent en anglais.

Négociations

Comme dans certains autres pays d'Asie, cultiver les relations avec les homologues sud-coréens est une étape importante dans la perspective des négociations. Vous pouvez vous attendre à ce que les négociations soient moins rapides et moins axées sur l'agenda que dans les pays occidentaux. Les négociateurs doivent s'attendre à devoir suivre de près les accords. N'oubliez pas qu'aux yeux de vos homologues sud-coréens, les contrats sont davantage considérés comme des documents vivants qui reflètent un engagement relationnel que comme des dispositions fermes et définitives.

Il est important que les entreprises occidentales n'oublient pas que l'environnement commercial sud-coréen est en perpétuelle transition et qu'il a en fait évolué assez rapidement au cours des deux dernières décennies. Par exemple, certaines entreprises ont introduit des systèmes de rémunération basés sur les performances plutôt que le système hobong (qui compense l'âge et l'ancienneté en utilisant des normes différentes pour les hommes et les femmes). L'approche paternaliste traditionnelle des entreprises est également mise sous pression, et la structure de loyauté de nombreuses entreprises est également en train de changer. La pratique consistant à offrir des divertissements pendant les négociations commerciales est également en train de disparaître.

Les hommes d'affaires sud-coréens réalisent certains des avantages d'une société plus individualisée et moins collective, notamment lorsqu'ils peuvent passer du temps avec leur famille ou leurs amis après les heures de travail au lieu de socialiser entre collègues. Les négociateurs occidentaux doivent être attentifs non seulement aux traditions mais aussi aux transitions. À mesure que les entreprises sud-coréennes se mondialisent, leurs négociateurs peuvent être plus familiers et plus tolérants que par le passé vis-à-vis des différences de styles et d'approches de négociation. De plus en plus de chefs d'entreprise en Corée du Sud ont un MBA d'une université occidentale et beaucoup s'adaptent aux approches occidentales. Vous devrez faire vos devoirs sur votre homologue avant les négociations et garder à l'esprit qu'il est plus périlleux aujourd'hui que jamais de se fier aux stéréotypes culturels.

Valeurs modernes

Bien que les valeurs confucéennes et traditionnelles constituent la base des attentes de la société, leur influence s'affaiblit à l'ère de la technologie. Les jeunes générations sont notamment plus occidentalisées et individualistes. Les modes de communication plus audacieux sont également de plus en plus répandus, la timidité étant désormais considérée moins comme une vertu que comme une limitation. En outre, la majorité des jeunes Sud-Coréens rejettent les notions traditionnelles des rôles de genre et considèrent que tous les genres et toutes les orientations sexuelles sont égaux.

Malgré l'afflux de valeurs occidentales dans la culture sud-coréenne, la société reste plus sobre et plus conservatrice que celle de la plupart des pays occidentaux. Le succès économique du pays a été largement alimenté par son système éducatif qui produit une main-d'œuvre incroyablement diligente et compétente. Ainsi, la société a tendance à mettre l'accent sur l'importance de la scolarité. Peut-être en raison de cette pression et de ces normes élevées, le fait d'être occupé tout au long de sa vie est fortement valorisé.

Si être occupé est la norme, il est également vrai qu'un "rééquilibrage" s'est opéré, les entreprises et les employés sud-coréens se concentrant non seulement sur l'efficacité mais aussi sur un mode de vie plus équilibré.

Pour mieux comprendre vos propres valeurs culturelles et les comparer à celles de la Corée du Sud, nous vous encourageons à vous renseigner sur l'auto-évaluation culturelle de l'ICBI.

Conventions d'appellation

Les conventions d'appellation coréennes organisent les noms avec le nom de famille suivi du nom personnel - Par exemple, KIM Min Su (homme) ou LEE Hyori (femme).

Sachez que les noms coréens écrits en alphabet romain ont tous été transcrits à partir des caractères coréens ou chinois originaux. Il existe différentes façons de représenter ces caractères en anglais, ce qui peut entraîner l'écriture d'un même nom coréen avec de nombreuses variantes orthographiques. Par exemple, LEE peut aussi s'écrire RHEE, YI, LI, RI, LEIGH, REE, RHI ou NI.

De nombreux Coréens utilisent une version "occidentalisée" de leur nom coréen original pour s'adapter aux contextes internationaux et anglophones.

Cela peut impliquer d'inverser la disposition de leur prénom et de leur nom de famille afin de respecter les conventions de dénomination anglo-saxonnes : Par exemple, KIM Min Su peut être connu sous le nom de Min Su KIM.

De nombreux Coréens ont un "nom anglais" qu'ils utilisent dans des contextes internationaux et anglophones. Par exemple, LEE Hyori peut être connue sous le nom de "Michelle".

Les noms de famille les plus courants en Corée du Sud sont Kim, Park, Lee, Choi et Chung, la moitié environ des Sud-Coréens portant l'un de ces cinq noms.

Les relations

La culture commerciale sud-coréenne étant très compétitive, les relations d'affaires qu'un Sud-Coréen entretient sont très importantes pour lui. L'introduction par un tiers est souvent très efficace pour établir rapidement un rapport et une confiance. Lorsque la confiance mutuelle est établie, les Sud-Coréens travaillent dur pour assurer le succès de leur partenaire et de la collaboration. Ils ont tendance à vouloir en savoir beaucoup sur leurs partenaires. Vous pouvez considérer que bon nombre des détails et des questions posées ne sont pas pertinents ou n'ont aucun rapport avec le sujet traité, mais essayez d'être patient et de leur fournir des réponses dans l'intérêt de la relation commerciale.

Les relations professionnelles s'étendent souvent à la vie privée ; les Sud-Coréens apprécient de développer des relations autour d'un repas ou d'un verre et aiment considérer leurs partenaires commerciaux comme des amis. Les hommes d'affaires fument souvent des cigarettes et boivent de l'alcool ensemble à la fin d'une journée de travail. Votre homologue sud-coréen peut faire preuve d'une capacité à consommer beaucoup d'alcool comme une prouesse, mais ne vous sentez pas obligé de suivre sa consommation. En fait, il est intéressant d'être le plus sobre, car les informations commerciales clés sont souvent divulguées à la fin des séances de consommation d'alcool.

Si vous souhaitez vous abstenir de boire, faites-le pour des raisons religieuses ou médicales plutôt que morales. Gardez cependant à l'esprit que si vous vous abstenez de boire, il vous sera plus difficile de développer la camaraderie et la loyauté avec vos homologues, car ils considèrent que cela renforce le travail d'équipe et le partenariat.

Les femmes d'affaires

Bien que l'attitude de la Corée du Sud à l'égard des femmes dans le monde des affaires évolue lentement, il est encore très rare que des femmes occupent des postes à responsabilité dans ce pays. Par conséquent, l'opportunité de travailler avec une entreprise étrangère, dont les attitudes à l'égard de l'égalité sont plus éclairées, tend à être bien accueillie par de nombreuses femmes professionnelles dans le pays.

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