Desde que Global Business Culture empezó a impartir cursos de formación en sensibilización cultural a grandes corporaciones mundiales hace unos veinte años, hemos asistido a una proliferación de personas que entran en el mercado para ofrecer productos similares.
Esto está muy bien, ya que significa que los clientes tienen más opciones en cuanto a los proveedores de formación con los que pueden trabajar, pero al mismo tiempo les plantea el eterno problema que acompaña a la elección: ¿a quién elegir?
He pensado que podría ser útil resumir lo que veinte años de experiencia en el sector me han enseñado sobre cómo debe ser un buen curso de formación en sensibilización cultural:
- Intensamente práctico: No es muy útil limitarse a reciclar las conocidas teorías culturales de Trompenaars o Hofstede. Sin entrar en por qué estas teorías pueden ser erróneas, hemos descubierto que lo que realmente interesa a nuestros clientes en el mundo empresarial es la aplicación práctica de las diferencias culturales a las situaciones de trabajo cotidianas. Examinar la "distancia de poder" no tiene valor práctico, pero analizar cómo influye en el flujo de información y la toma de decisiones dentro de una estructura jerárquica sí tiene un beneficio práctico inmediato.
- Pertinencia sectorial: El formador debe conocer la aplicación práctica de las cuestiones culturales en el sector en el que opera el cliente. Aunque no es necesario que el formador sea un experto absoluto en seguros o finanzas inmobiliarias (por ejemplo), debe comprender qué son estos sectores y dónde pueden residir los retos culturales.
- No todo gira en torno a ellos: Todo buen curso de sensibilización cultural debe hacer que la gente analice su propio comportamiento y las normas de comportamiento del país de destino. Los participantes deben salir del curso dándose cuenta de que ellos mismos también son parte del problema y de que tal vez deban modificar su comportamiento.
- De la concienciación al conocimiento: Aunque a menudo se habla de "concienciación cultural", un buen programa debe pasar de la concienciación al conocimiento. Hay que ser consciente de las diferencias culturales y de la profunda repercusión que pueden tener en las actividades transfronterizas, pero también hay que conocer las normas de comportamiento del país de destino. El formador debe ser capaz de centrarse en transmitir al cliente los conocimientos más importantes sobre ese país.
- Más allá de lo superficial:Demasiados cursos se centran en las diferencias culturales superficiales de otro país. Si el programa trata sobre Japón, el curso se centrará en la etiqueta a la hora de dar tarjetas de visita, por ejemplo. En Japón nunca perderás un trato si inadvertidamente ofreces tu tarjeta de manera incorrecta. Lo siento, pero no es así. Sin embargo, podría perder el trato si no comprende la actitud de los japoneses ante el riesgo y cómo abordar ese tema mucho más profundo.
Evidentemente, no es una lista exhaustiva, pero al repasar los puntos clave llego a una conclusión: el formador debe tener un conocimiento real y profundo no sólo de las cuestiones culturales, sino también una gran experiencia comercial. No se puede hablar de estas cosas si no se ha pasado por ellas. Hay que haber pasado por ello.
Entonces, ¿qué debe tener un buen formador en sensibilización cultural?
Cuando las organizaciones piensan en impartir formación sobre sensibilización cultural a sus empleados, hay dos elementos clave que deben abordar:
- Estructura y contenido del programa de formación en sensibilización cultural
- Las capacidades del formador
Según mi experiencia, los grandes formadores en sensibilización cultural comparten las cuatro características siguientes:
- Experiencia de vivir y trabajar en varios países: A menos que se haya vivido y trabajado en distintos países durante un número considerable de años, es difícil hablar con autoridad sobre el impacto de las diferencias culturales en las actividades comerciales transfronterizas. El formador debe haber vivido la experiencia, de lo contrario el programa de formación en sensibilización cultural carecerá de autenticidad.
- Importantes responsabilidades comerciales: Trabajo con altos directivos de grandes empresas y, por tanto, necesito poder demostrar que tengo una gran perspicacia comercial. Todo buen curso de formación en sensibilización cultural debe centrarse en la intersección entre las diferencias culturales y el éxito comercial. Si el formador no entiende de negocios, no podrá demostrar dónde se encuentran estas intersecciones. Este tipo de formación puede ser vagamente interesante, pero no añadirá valor comercial al cliente.
- Experiencia de liderazgo: Todo buen formador en sensibilización cultural debe tener experiencia personal en la dirección de empleados de otras culturas. Tiene que haber tenido que flexibilizar personalmente su estilo de liderazgo para sacar lo mejor de compañeros que piensan y actúan de forma diferente a la suya. Lo ideal es que haya dirigido a personas en su propio país y en un entorno virtual global.
- Grandes dotes de presentación: Aunque alguien reúna todos los atributos mencionados, debe ser capaz de atraer y entusiasmar a una sala de delegados (a veces) cínicos. Para ello es fundamental contar historias. Limitarse a regurgitar viejas teorías culturales no animará a los delegados ni les ayudará a ver la aplicación práctica de los conocimientos recién adquiridos a los problemas empresariales cotidianos.
Si puede encontrar todos estos atributos en el formador que ha elegido para impartir sus programas de sensibilización cultural, es probable que haya acertado. Si falta alguno de ellos, es probable que la formación tenga mucho menos impacto.
