¿Cómo definimos la semana laboral los profesionales de las empresas multinacionales? Cuando la consideramos en términos de número de horas trabajadas, nos encontramos con una variabilidad significativa, lo que plantea interrogantes sobre lo que esto significa para la productividad, el PIB y la equidad de los empleados.
Datos recientes(Horas de trabajo anuales por país: perspectivas fascinantes - Infographic Website) revelan tendencias inesperadas en las horas de trabajo en todo el mundo y ofrecen perspectivas que resultan esenciales para el éxito global. Las normas culturales, las necesidades económicas, la geografía local y las disposiciones legales de cada país determinan esta variabilidad, que presenta ventajas y retos para los líderes empresariales de todo el mundo. revelan tendencias inesperadas en las horas de trabajo en todo el mundo y proporcionan información esencial para el éxito global. Las normas culturales, las necesidades económicas, la geografía local y las disposiciones legales de cada país determinan esta variabilidad, que presenta ventajas y retos para los líderes empresariales de todo el mundo.
Por ejemplo, la semana laboral en el mundo occidental es de lunes a viernes. En cambio, en la mayor parte de Oriente Medio es de domingo a jueves, porque el viernes es día sagrado.
Sin embargo, las investigaciones indican que la máxima productividad no siempre se corresponde con el mayor número de horas trabajadas. Por lo tanto, cuando se trabaja interculturalmente, los líderes empresariales deben adaptarse a las culturas de trabajo nacionales y crear equipos diversos y eficientes para disipar los estereotipos sobre la productividad.
Veamos regiones concretas con más detalle...
China
La histórica cultura laboral china del 996, que implica trabajar de 9 de la mañana a 9 de la noche seis días a la semana, está desaconsejada por las autoridades chinas, pero se ha convertido en una expectativa cultural. Esto se debe principalmente a los bajos salarios anteriores, al bajo nivel de vida y a la necesidad de impulsar la producción a medida que se desarrollaba la economía del país. Datos recientes China's Workforce is Burning Out Working More Hours Than Slaves for a Fraction of the Pay - CTOL Digital Solutions muestran que las horas de trabajo en China siguen siendo elevadas (superando el máximo recomendado por la ILOS de 48,8 horas semanales).
En 2021, las autoridades chinas advirtieron de que estos horarios de trabajo punitivos son ilegales. El Tribunal Supremo y el Ministerio de Trabajo de China detallaron 10 decisiones judiciales relacionadas con conflictos laborales, muchas de ellas sobre trabajadores obligados a hacer horas extraordinarias. Los casos procedían de diversos sectores, desde la tecnología a la construcción, y todos los demandantes salieron airosos.
Aunque la ley no se ha aplicado bien, los empleados se esfuerzan por ser el catalizador de una transformación cultural. El experto en derechos laborales Li Jupeng valida este cambio, sobre todo en la generación del milenio, que en su opinión es más consciente de sus derechos y, gracias a la mejora de sus oportunidades vitales, está decidida a lograr un equilibrio entre vida laboral y personal: "Según mi experiencia, los jóvenes, sobre todo los de la generación posterior a los 90, son reacios a hacer horas extra: son más egocéntricos".
India
La semana laboral en India supera a la de China, con una media de 56 horas semanales. Las semanas laborales excesivamente largas se consideran anecdóticamente una cultura problemática que se desarrolló paralelamente al auge de la industria de servicios.
Tras la repentina muerte de Anna Sebastian Perayil, de 26 años, en julio de 2024, relacionada con exigencias poco realistas en el lugar de trabajo, y la denuncia de otro empleado de que le hacían trabajar jornadas de 20 horas, empresas internacionales como Ernst and Young se han visto obligadas a abogar por el bienestar de sus empleados.
Chandrasekhar Sripada, profesor de la Indian School of Business, afirma que la cultura del trabajo tóxico es un "problema complejo en el que intervienen múltiples partes interesadas" y que todos, desde los líderes de la industria a los directivos, pasando por los empleados e incluso la sociedad, tendrán que cambiar su forma de ver la productividad para que se produzca un cambio real. Tenemos que dejar de confundir trabajo duro con trabajo productivo".
Europa
Europa Occidental lleva más de dos décadas con una media de 35-40 horas semanales, pero hay variaciones en los niveles de productividad entre regiones. A pesar de los estereotipados largos almuerzos franceses, la productividad francesa puede superar a la alemana, considerada tradicionalmente como el arquetipo de la eficiencia. El Reino Unido, España e Italia trabajan más horas, casi a la par que Estados Unidos, y sin embargo la productividad se reduce.
La semana de 35-40 horas no es una práctica habitual entre todos los vecinos europeos. Debido al envejecimiento de la población activa y a la escasez de mano de obra cualificada, Grecia introdujo en 2024 una nueva legislación que permite una semana de 6 días en los sectores manufacturero e industrial y el trabajo por turnos en las empresas que operan 24 horas al día, 7 días a la semana. El gobierno insistió en que se trataba de una "medida excepcional", pero no equitativa con la práctica actual en países vecinos como Bélgica.
De ahí el impulso a la semana de cuatro días manteniendo los salarios actuales. Alemania, Portugal y España están probando la semana laboral de cuatro días; aún está por ver el impacto en la ya de por sí reducida productividad española. Según se informa, una prueba piloto realizada en 2022 en el Reino Unido tuvo un enorme éxito: el 90% de las empresas decidieron mantener sus semanas de cuatro días después de la prueba piloto. La prueba se basaba en el modelo 100-80-100: los trabajadores cobraban el 100 % por trabajar el 80 % de sus horas anteriores a cambio de comprometerse a mantener el 100 % de productividad. La mayoría de los empresarios vieron cómo se mantenían sus niveles de productividad y observaron mejoras en la retención del personal, el bienestar de los empleados y la disminución de los días de baja por enfermedad. Lo que a su vez favorece la rentabilidad.
La semana laboral de cuatro días se plantea como posible solución a la crisis de la industria automovilística alemana. IG Metall, el mayor sindicato alemán, ha propuesto un modelo de cuatro días para evitar cierres de plantas y despidos masivos, emulando un cambio similar realizado a mediados de los noventa, cuando Volkswagen consiguió preservar decenas de miles de puestos de trabajo.
México
México es el país que más horas acumula, rivalizando con India. Los empleados sólo tienen derecho a seis días de vacaciones anuales tras completar un año de empleo; después de cinco años, tienen derecho a dos días adicionales de vacaciones concedidas por el gobierno. Algunas empresas nuevas aplican horarios más flexibles y aumentan las vacaciones anuales, pero no es lo habitual.
El horario laboral es de 9 de la mañana a 6 de la tarde, pero muchos empleados están acostumbrados a trabajar más allá de esa hora, aunque se les compensa con largas pausas para comer entre las 2 y las 4 de la tarde. Los mexicanos consideran beneficiosa la semana laboral de 48 horas; hay flexibilidad para programar el trabajo en función de las rutinas familiares, y la mayoría de los empresarios restringen las horas extraordinarias para evitar la fatiga.
Estados Unidos
EE.UU. tiene una semana laboral más larga que México, aunque la jornada estándar es más corta, de 9 a.m. a 5 p.m. Su pausa para el almuerzo es de 30 minutos, y muchos estadounidenses trabajan regularmente más allá de su hora de llegada a las 5 p.m. Los estadounidenses se sienten muy orgullosos de su trabajo y están comprometidos con sus empleadores. Por término medio, disfrutan de 2 semanas de vacaciones anuales.
Aun así, no hay un mínimo legal y existe una reticencia cultural a tomar las vacaciones anuales. En 2018, un estudio mostró que los trabajadores estadounidenses no utilizaron 768 millones de días de tiempo libre remunerado, un aumento del 9% respecto a 2017. En lugares de trabajo muy competitivos, los empleados que se toman vacaciones temen ser maltratados o perder oportunidades futuras. Otro estudio de 2018 mostró que una de las mayores razones por las que los trabajadores estadounidenses no se tomaban tiempo libre era el miedo a ser reemplazables. Sin embargo, un estudio de 2019 reveló que uno de cada tres estadounidenses aceptaría un recorte salarial para tener días de vacaciones ilimitados.
Soluciones prácticas para las diferencias de horario laboral
Con empleados indios que trabajan 56 horas semanales y colegas franceses que trabajan 35 horas semanales, crear equipos cohesionados y equidad para los empleados puede ser todo un reto. El gráfico anterior ilustra claramente que los países con semanas laborales más cortas pueden tener mayores niveles de productividad.
Es poco probable que la solución sea la normalización, sino la flexibilidad. La diferencia de 864 horas anuales entre los países de la OCDE que más trabajan y los que menos exige marcos políticos flexibles. Las organizaciones mundiales deben equilibrar las normas regionales con prácticas sostenibles que promuevan la productividad y el bienestar de los empleados. Los empleados buscan un equilibrio más saludable entre el trabajo y la vida privada, y cada vez se reconoce más la necesidad de apoyar su bienestar.
La flexibilidad del trabajo híbrido y a distancia es clave para acomodar las diversas zonas horarias y la equidad para los empleados con horarios adaptados a las necesidades regionales. Los directivos multinacionales deben formarse y comprender los matices culturales relacionados con los hábitos de trabajo.
También deberían controlarse y analizarse las horas de trabajo reales, en lugar de las contractuales, para mejorar la planificación y apoyar el bienestar de los empleados. Se necesitan políticas empresariales que desincentiven el exceso de trabajo y, en consonancia con la opinión de Jupeng, deben aplicarse en un contexto de cambio de actitudes en los entornos educativo, empresarial y social para promover el equilibrio.
Los modelos de trabajo y las soluciones prácticas no pueden examinarse sin tener en cuenta el papel de la IA. Países como el Reino Unido, Islandia y Portugal han realizado pruebas positivas dejando que la IA se encargue de dar a los oficinistas un fin de semana de tres días. Una encuesta realizada por Tech.co reveló que el 29% de las 1.000 empresas con semanas de 4 días utilizan la IA de forma extensiva, y sólo el 8% de las organizaciones que trabajan semanas de 5 días la utilizan. La agencia digital Drifttime, con sede en Londres, afirma: "Al entregar tareas sencillas a la IA, ganamos un tiempo inestimable que antes se perdía en aspectos lentos del proceso".
Determinadas por factores educativos, económicos y culturales, son evidentes las variaciones y desigualdades en la semana laboral global y en las disposiciones para el bienestar de los empleados y el equilibrio entre trabajo y vida privada. Los estereotipos, en algunos casos, parecen ser inexactos, y las pruebas indican que la productividad aumenta no a través de la duración o el volumen de horas trabajadas, sino a través de pautas de trabajo matizadas y más competentes. Sin embargo, para analizar realmente la duración de la semana laboral global, es necesario examinar las horas reales trabajadas junto con las horas contractuales trabajadas.
La evolución de los modelos de trabajo exige cambios en la cultura del lugar de trabajo y de la sociedad, así como el refuerzo de los límites de los empleados. Es probable que la IA desempeñe un papel clave en la reducción del número de horas de trabajo de las empresas para aumentar la productividad.
Conseguimos este objetivo asegurándonos de que todos nuestros programas de formación específicos para cada país sean intensamente prácticos y estén estructurados para cubrir las áreas de importancia crítica para cada cliente. Nos encantaría saber de usted si está interesado en saber más.
