¿Cómo de preparado estás para tu destino de expatriado en la India?

A medida que se reanudan los viajes y el mundo avanza hacia una nueva normalidad, en las grandes ciudades indias ha empezado a resurgir la población expatriada. Con ella, ha surgido la necesidad vital de formación intercultural para sensibilizar a los recién llegados y, en muchos casos, "ingenuos", sobre las prácticas cotidianas de vida y trabajo de un país que muchos describen como complicado, difícil, vibrante, caótico, amistoso, colorido, por nombrar algunos adjetivos.

Con el rápido crecimiento de las infraestructuras y de la inversión extranjera en la India en los últimos años, se han abierto un sinfín de oportunidades para los expatriados en los sectores de la banca, la fabricación, las tecnologías de la información y la comunicación, el petróleo y el gas, el acero y muchos más.

Siendo una de las mayores economías del mundo y el segundo país más poblado del planeta, la perspectiva de vivir y trabajar en la India puede parecer desalentadora, intimidante y emocionante al mismo tiempo para muchos de los que quieren hacer de la India su hogar temporal. No cabe duda de que hay mucho que aprender en la India.

¿Por qué es imprescindible la formación en sensibilización cultural para quien se traslada a la India?

La India es un caos organizado y, como han declarado la mayoría de los visitantes del país, una absoluta "sobrecarga sensorial". El choque cultural es inevitable, ya que la mayoría de los expatriados con los que he trabajado nunca habían experimentado nada remotamente parecido en sus anteriores destinos "en el extranjero".

Para quienes visitan el país por primera vez, el choque cultural se produce al recorrer y navegar por la plétora de vistas, sonidos, olores y experiencias de uno de los países más fascinantes del planeta.

La formación en sensibilización intercultural facilita enormemente la transición de los expatriados y sus familias en los diversos aspectos de la vida cotidiana y laboral durante su estancia.

¿Qué les espera a los expatriados en la India?

Después de haber formado a cientos de expatriados en la India y a sus familias durante los últimos 20 años y de haberles ayudado en la transición a una vida laboral y vital más fluida en la India, nadie está realmente preparado para lo que le espera.

¿Qué debe saber todo expatriado?

Vivir en la India

Considerado uno de los aspectos más importantes para una transición más fluida, es importante que el asignado y su familia se adapten a los nuevos hábitos de vida cotidiana del país de acogida.

Gracias a un mejor conocimiento de la etiqueta, las costumbres y los hábitos del país, no cabe duda de que la adaptación y la asimilación al nuevo entorno por parte de los expatriados y sus parejas serán más fáciles. Los consejos prácticos sobre la compra, los viajes, los restaurantes, los cortes de pelo, la localización de otros grupos de expatriados, etc., pueden parecer información mundana, pero pronto se consideran consejos inestimables para todos los expatriados que llegan por primera vez a la India.

Trabajar en la India

Tanto si dirige una organización en la India como si se incorpora a un equipo ya establecido, comprender y adaptarse a las principales prácticas de trabajo es vital para el éxito. Acostumbrarse y descifrar nuevos estilos de comunicación y negociación, aprender a dar feedback de forma diferente, delegar y darse cuenta de que el éxito empresarial depende en gran medida de la creación de relaciones, es importante para cualquier expatriado que busque el éxito en el entorno corporativo indio.

Aunque en futuros blogs trataremos diversos aspectos de la vida y el trabajo en la India, veamos algunas de las preocupaciones iniciales de quienes están a punto de trasladarse o acaban de llegar al país:

Tráfico, contaminación e infraestructuras generales

Según la encuesta InterNations Expat Insider 2019, India se situó entre los 10 últimos países para los expatriados en cuanto a satisfacción con la calidad de vida.

La mayor sorpresa para la mayoría de los expatriados suele ser el nivel de tráfico y contaminación, sobre todo en las grandes ciudades. Bombay, Bangalore, Delhi e Hyderabad son grandes núcleos de expatriados y, aunque cada ciudad varía en tamaño y población, la infraestructura general deja mucho que desear y cuesta acostumbrarse.

Lleva un tiempo adaptarse y muchos expatriados aprenden a pasar por alto los problemas o se dan cuenta de que las recompensas pronto compensan las dificultades. Muchos disfrutan y pronto se acostumbran a sueldos y prebendas de primera categoría, se les proporcionan casas o apartamentos preciosos en las mejores localidades, así como chóferes y criadas las 24 horas del día a su disposición para garantizarles una vida cómoda y satisfactoria durante su estancia en la India. Hay que tener cuidado: ciudades como Bombay no son tan baratas como se podría pensar, y Bombay se distingue por ser una de las ciudades más caras en cuanto a alquiler de alojamiento, comidas fuera de casa y nivel de vida en general.

En los últimos 10-15 años, restaurantes, hoteles, cafeterías, viajes y tiendas de primera clase han facilitado la vida a quienes desean vivir la "experiencia internacional" o las cosas que echan de menos de "casa". No cabe duda de que el nivel de servicio y hospitalidad de los hoteles indios es insuperable, y probablemente a una fracción del coste que tendría en Occidente.
Hay expatriados que no tienen paciencia para soportar las multitudes y el caos de la India y deciden marcharse antes de terminar su estancia. Por otro lado, muchos otros poseen una mentalidad más abierta y muestran mayor flexibilidad, aprenden a adaptarse y están dispuestos a adaptarse a su nuevo entorno.

Algunos se han adaptado a la India como pez al agua e incluso han decidido convertirla en su hogar permanente.

Seguridad

Ningún país es seguro al 100% y es importante estar siempre alerta dondequiera que se esté.

Las estafas, los carteristas y los pequeños delitos son habituales como en la mayoría de las ciudades del mundo. Al viajar, sobre todo en taxis locales y trenes, siempre es mejor estar alerta. Las mujeres deben evitar viajar solas de noche en transporte público o en zonas desconocidas, y siempre es aconsejable conseguir transporte autorizado en vez de llamar a un taxi en la calle. En las ciudades rurales más pequeñas, las mujeres deben estar en guardia por el mero hecho de que una cara extranjera atrae mucha atención no deseada.

A diferencia de lo que ocurre en las pequeñas ciudades rurales, las mujeres que viven en las grandes urbes indias disfrutan de mucha más igualdad, ocupan puestos de alto rango y muchas llevan una vida independiente equiparable a la de sus homólogas occidentales.

Los expatriados recién llegados se llevan una grata sorpresa al ver que sus temores iniciales por la seguridad se disipan poco a poco, a medida que aprenden a desenvolverse por la ciudad, conocen a otros expatriados y a los amables lugareños.

Barreras lingüísticas

En India se hablan aproximadamente 121 lenguas, con más de 19.500 dialectos. Aunque la lengua más hablada es el hindi, la lengua oficial para los negocios es el inglés. Por tanto, contrariamente a lo que la mayoría de los expatriados creen antes de llegar, es poco probable que las barreras lingüísticas sean un problema para la mayoría en las grandes metrópolis indias, donde el inglés se habla y se entiende en gran medida. Los obstáculos lingüísticos se presentarán probablemente cuando se aventuren en pueblos y ciudades más pequeños, donde las lenguas y dialectos regionales serán más comunes.

Pobreza

No es fácil vivir en la India e ignorar la pobreza extrema. Aunque la mayor parte de la pobreza se da en las zonas rurales, los habitantes de las grandes metrópolis siguen encontrándose con ella a menudo. Lo más doloroso y difícil de aceptar para muchos recién llegados al país es la marcada diferencia entre los pobres y los extremadamente ricos. Por ejemplo, no es raro encontrar un precioso bloque de apartamentos de lujo millonarios con vistas a una barriada o un hotel de 5 estrellas junto a chabolas destartaladas.

Cultura laboral india

Aunque las estructuras más planas e informales son cada vez más frecuentes, las empresas indias suelen tener una estructura más jerárquica que las occidentales, con funciones y responsabilidades claramente definidas. La toma de decisiones suele ser autocrática.

Hay una gran deferencia por el poder y eso se nota en el estilo de comunicación hacia los líderes. Por ejemplo, muchos líderes expatriados tardan un tiempo en convencer a sus subordinados de que se dirijan a ellos por su nombre de pila, en lugar de Señor o Señora, como esperan muchos líderes indios.

Muchos expatriados occidentales que se disponen a dirigir equipos indios también se sorprenden al verse de repente como microgestores, algo a lo que no estaban acostumbrados antes. Tradicionalmente, un buen gestor en la India siempre ha sido visto como un gestor y administrador práctico que vela por la buena ejecución de las tareas por parte de su equipo.

Para cualquier expatriado que quiera dirigir en la India, la importancia de ser culturalmente consciente de los estilos de liderazgo y comunicación es primordial.

Los expatriados que dirigen equipos indios deben entender y descifrar los estilos de comunicación indirecta preferidos por sus homólogos indios, ser capaces de proporcionar comentarios constructivos y aprender el arte de establecer relaciones, así como muchas otras estrategias que son fundamentales para el éxito empresarial en su nuevo entorno.

Y lo que es más importante, deben comprender y aceptar que un estilo de liderazgo que puede haber funcionado de maravilla en sus anteriores organizaciones en Occidente, tendrá que ser totalmente reanalizado y reelaborado cuando se dirija en la India.

Lleva un tiempo asentarse en la India y encontrar su lugar, pero los beneficios son enormemente gratificantes una vez superados los obstáculos iniciales y el choque cultural. Las oportunidades son enormes y muchos aprecian su belleza, sus tradiciones, su rico patrimonio cultural y la amabilidad de sus gentes.

Cualquiera que desee dar el salto profesional a la India debe estar preparado para lo que le espera.

Los programas de concienciación cultural ayudan enormemente a los asignados y sus familias a sortear los principales obstáculos de la vida diaria y garantizan una transición más fluida.

Una cosa es segura. La mayoría de los expatriados darán fe de que su estancia en la India ha sido una de las experiencias más estimulantes, enriquecedoras y gratificantes de toda su carrera y un gran valor añadido a su currículum.