En Chine, de nombreuses entreprises sont soit familiales, soit gérées par le gouvernement, et ont donc tendance à fonctionner selon une structure hiérarchique. Cette approche hiérarchique est ensuite étayée par l’influence omniprésente de milliers d’années d’histoire de la Chine. Philosophie confucéenne et une structure du parti communiste fortement hiérarchisée et bureaucratique. La combinaison de ces éléments signifie que la hiérarchie dans les entreprises chinoises doit être comprise et utilisée de manière appropriée. Et bien que de nombreux entrepreneurs occidentaux soient programmés pour considérer les modèles d’entreprise hiérarchiques comme inefficaces et lents, dans le contexte de la Chine, la hiérarchie ne peut tout simplement pas être ignorée ou supprimée.
Flux d’informations :
Dans les entreprises chinoises, l’information suit les lignes hiérarchiques. Ainsi, un subordonné transmet une information à son supérieur (qui peut la transmettre à son tour), lequel la transmet ensuite horizontalement à un homologue dans une fonction différente, avant de l’envoyer à nouveau à la partie concernée dans l’autre fonction. Lorsque l’information revient, elle suit le même chemin en sens inverse.
Cela signifie que la circulation de l’information au sein d’une organisation chinoise locale peut être lente – d’un point de vue occidental. L’accent est également mis sur la nécessité de transmettre l’information à la bonne personne du premier coup, ce qui signifie que vous devez comprendre la hiérarchie et les personnes de contact clés. Un bon conseil serait de prendre le temps, dès les premières étapes d’un projet, de discuter avec la direction de votre contrepartie de la manière dont l’information circule. “Si nous voulons des informations sur quelque chose, où devons-nous aller les chercher ?
Faire preuve de respect :
Pour réussir en Chine, il est essentiel de faire preuve du respect nécessaire. Les cadres supérieurs n’apprécient pas d’être directement désapprouvés par des personnes plus jeunes provenant d’organisations extérieures. Vos cadres supérieurs doivent traiter avec leurs supérieurs – même, parfois, pour des questions tout à fait mineures. Cela peut entraîner une pression supplémentaire sur les ressources de vos cadres supérieurs, qui peuvent être amenés à s’impliquer dans des questions qu’ils délègueraient normalement à des personnes plus jeunes. Les cadres supérieurs doivent également comprendre que si leurs collègues juniors leur demandent de faire quelque chose qui, “chez eux”, devrait être fait par quelqu’un de plus jeune, ce n’est pas parce que le personnel junior se dérobe à ses responsabilités – en fait, il prend de vraies responsabilités en reconnaissant la nécessité de respecter la hiérarchie dans le monde des affaires chinois.
Visage (Mianzi) :
En ce qui concerne le respect, il convient de noter l’importance du “visage”, ou “Mianzi” en chinois.
En d’autres termes, vous ne devez pas faire de choses qui pourraient faire perdre la face à vos homologues chinois. Ce type de “perte de face” ne fait pas référence au léger degré d’embarras qu’un Occidental peut ressentir lorsqu’il commet une erreur. Au contraire, Mianzi a un impact beaucoup plus direct sur l’estime de soi d’une personne et sur la manière dont elle pense être perçue par ses collègues. Le grand danger de faire perdre la face à quelqu’un (même involontairement) est que la “victime” risque de ne plus vouloir faire affaire avec vous à l’avenir et, en outre, que ses pairs vous considèrent comme une personne potentiellement “dangereuse”. Si vous pouvez faire perdre la face à une personne, ferez-vous de même avec d’autres ?
Les actions potentielles qui peuvent faire perdre la face à votre homologue sont les suivantes :
- Souligner directement les erreurs des autres (en particulier celles d’un supérieur devant ses subordonnés).
- Désaccord direct avec une personne de haut rang lors d’une réunion
- Se mettre ouvertement en colère ou devenir trop émotif lors d’une réunion
- S’adresser aux juniors plutôt qu’aux seniors lors d’une réunion (peut-être parce que leur anglais est faible)
- Utilisation excessive de l’humour dans des situations sérieuses – cela pourrait être insultant pour les personnes âgées.
- Pousser fortement pour obtenir une décision alors que les Chinois sont au milieu de leur long et complexe processus de prise de décision.
- Demander des choses qui dépassent les capacités ou les attributions de la personne à qui l’on s’adresse.
Il est essentiel de comprendre ce concept de “face” pour s’orienter dans la hiérarchie des affaires chinoises. La position relative qu’occupe un Chinois par rapport à un autre (par exemple, un patron par rapport à un employé, ou un parent par rapport à un enfant) exige un certain degré de respect et certains comportements. Ainsi, un dirigeant d’une entreprise chinoise locale attendra de ses collègues de rang inférieur qu’ils lui témoignent du respect, par exemple en les saluant poliment, selon le rituel, à leur arrivée au travail le matin. Comme on peut s’y attendre, il est préférable d’aider votre homologue à gagner en visibilité, car les gens sont beaucoup plus heureux de travailler avec quelqu’un qui a la réputation de donner de la visibilité qu’avec quelqu’un qui ne s’intéresse pas aux questions liées à la visibilité.
Les cadres supérieurs chinois :
Les cadres supérieurs chinois seront amicaux et respectueux à l’égard des hommes d’affaires occidentaux, mais ils ne seront probablement pas trop impressionnés par eux. Les réunions entre des hommes d’affaires occidentaux de haut rang et des dirigeants d’entreprises chinoises de haut rang sont souvent des événements purement formels au cours desquels le travail effectué avant la réunion par le personnel subalterne est célébré et approuvé. Ces réunions ne sont souvent pas utilisées pour de véritables discussions ou prises de décision.
Style de leadership :
En Chine, on attend des dirigeants qu’ils dirigent et le style de leadership peut donc sembler paternaliste, les dirigeants disant exactement aux gens ce qu’ils doivent faire et les subordonnés faisant exactement ce qu’on leur dit – sans poser de questions (même s’ils pensent que le patron a peut-être tort).
Initiative :
Les cultures fortement hiérarchisées entraînent souvent un manque d’initiative aux niveaux inférieurs. Les subordonnés effectuent les tâches que leur demandent leurs chefs, mais ont tendance à ne rien faire d’autre. Si le chef veut que quelque chose soit fait, il donnera des instructions et si les instructions ne sont pas données, c’est qu’il ne veut pas que cette tâche soit entreprise. L’exécution d’une tâche non demandée par le chef peut être considérée comme de l’insubordination.
L’âge :
L’âge est digne de respect en soi. L’âge produit la sagesse et les personnes âgées doivent être respectées en raison de leur âge. Traditionnellement, cela signifie que la plupart des personnes âgées en Chine étaient des hommes d’âge mûr. La démographie chinoise semble modifier cette approche traditionnelle, les jeunes étant promus plus tôt au fur et à mesure que la génération plus âgée prend sa retraite.
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