Le matin, j’ai travaillé avec un groupe d’expatriés japonais de haut niveau qui ont été détachés au bureau de Londres – nous avons examiné les principales différences d’approche des affaires entre Tokyo et Londres. Cette session avait pour but d’aider ces expatriés à s’intégrer plus efficacement dans l’environnement professionnel britannique.
L’après-midi, j’ai passé quelques heures avec un groupe d’employés britanniques de la même banque d’investissement japonaise. L’objectif de cette deuxième session était d’aider ces employés britanniques à mieux comprendre le fonctionnement interne de leur société mère japonaise et de leur permettre ainsi d’exercer une influence efficace au niveau du siège.
Les deux sessions ont donné lieu à une discussion de groupe au cours de laquelle chaque groupe a été invité à identifier les principales difficultés rencontrées dans le cadre du travail avec leurs collègues d’une culture différente. Ainsi, les Britanniques ont été invités à identifier les problèmes qu’ils rencontraient lorsqu’ils travaillaient avec les Japonais et les expatriés japonais ont à leur tour été invités à explorer les difficultés qu’ils avaient rencontrées lorsqu’ils travaillaient au bureau de Londres.
Les résultats de ces discussions de groupe étaient fascinants. C’était presque comme si je les avais influencés d’une manière ou d’une autre en ce qui concerne le retour d’information qu’ils devaient donner. Cependant, le retour d’information était totalement spontané et soulignait simplement les différences culturelles extrêmes que l’on peut encore trouver au sein d’une même organisation mondiale. Certains voudraient contester que les différences culturelles n’existent plus, mais je peux vous assurer qu’elles sont bien vivantes, même au sein d’institutions financières très sophistiquées et expérimentées au niveau mondial.
J’ai rassemblé les réactions de chacun des deux groupes dans un tableau ci-dessous.
| Problèmes japonais avec l’approche britannique | L’approche japonaise pose des problèmes au Royaume-Uni |
| Manque extrême d’attention aux détails | Obsédé par les détails non pertinents |
| Les réunions ne sont pas préparées et il n’est donc pas possible d’obtenir une réponse. | Toujours arriver aux réunions en ayant déjà décidé de la réponse |
| Prendre des décisions trop rapides sur la base d’informations insuffisantes | Processus de décision très lent dû à l’obsession du détail |
| Prendre des décisions très rapidement, mais les modifier tout aussi rapidement | Une fois qu’ils ont pris une décision, ils ne sont pas prêts à en changer. |
| Privilégier la vie privée par rapport à la vie professionnelle et à l’entreprise | Obsédés par leur travail au détriment de leur vie personnelle |
| Signifiez “non” quand ils disent “non”. | Ne veulent pas dire “oui” quand ils disent “oui”. |
| Parler trop en réunion – même lorsqu’ils n’ont rien à ajouter | Ils ne prennent pas la parole lors des réunions et n’expriment pas leurs opinions – pourquoi participent-ils à ces réunions ? |
Comme vous pouvez le voir dans ce retour d’information, les défis auxquels chaque groupe est confronté sont le reflet exact de l’un et de l’autre. Ce que l’un considère comme un problème, l’autre groupe le voit comme une vertu. Il n’y a pas de bien ou de mal dans ces questions, mais simplement des convictions profondes sur la meilleure façon de fonctionner dans l’environnement de travail afin d’obtenir les meilleurs résultats pour l’organisation.
Je suppose que la question qui doit être posée lorsque l’on est confronté à des différences de points de vue aussi marquées est la suivante : “Qui doit s’adapter à qui ?”. C’est une question que doit se poser toute organisation internationale qui souhaite améliorer l’efficacité de ses opérations internes. Malheureusement, la réponse n’est ni évidente ni facile.
Nous passons beaucoup de temps à travailler avec notre clientèle de grandes organisations mondiales pour les aider à répondre à ces questions complexes d’une manière pratique et efficace. Si vous souhaitez discuter de la manière dont nous pouvons aider votre entreprise à travailler plus intelligemment au-delà des barrières de la culture, de la langue, de la géographie et de la technologie, veuillez me contacter à l’adresse www.globalbusinessculture.com.
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