¿Por qué México es ahora el mayor socio comercial de Estados Unidos?

México se ha convertido en el mayor y más importante socio comercial de Estados Unidos. Incluso dejando a un lado las emociones en torno a la frontera y la inmigración ilegal, México debería estar en el centro de muchas de las reflexiones políticas, económicas y comerciales de Estados Unidos. Si China fue ayer el motor del crecimiento y la prosperidad, México lo será mañana, y por eso es tan importante comprender los aspectos culturales para trabajar eficazmente a lo largo del corredor comercial entre Estados Unidos y México.

Pero, ¿por qué México ha alcanzado esta posición comercial fundamental para Estados Unidos? Hay varias razones que merece la pena analizar:

1. 1. Proximidad geográfica

Este es, quizá, un tema obvio para empezar, pero ser obvio no le resta importancia. La frontera compartida entre Estados Unidos y México favorece la circulación fácil y relativamente rentable de mercancías entre ambos países. En pocas palabras, México D.F. está mucho más cerca de Texas que de Pekín, lo que se traduce en un gran ahorro de costes de transporte.

La agenda verde también anima a las empresas más concienciadas con el medio ambiente a reducir su huella de carbono. La deslocalización de la producción y el montaje puede ayudar mucho en este sentido. Es una doble ventaja: reducción de costes y de emisiones de carbono.

Además, México y Estados Unidos comparten husos horarios similares, lo que facilita mucho la comunicación en tiempo real. Si su servicio de asistencia está en Guadalajara, las cosas pueden ponerse en marcha más rápidamente que si están en Manilla.

2. Acuerdos comerciales permisivos

En USMCA (Acuerdo Estados Unidos-México-Canadá), sucesor del denostado TLCAN, ha fomentado el comercio entre los tres países reduciendo las barreras arancelarias y los trámites burocráticos. Además de este acuerdo comercial tripartito general, se han adoptado una serie de acuerdos bilaterales muy fructíferos entre Estados Unidos y México que han suavizado aún más las barreras al comercio.

El comercio internacional entre países florece cuando la burocracia onerosa se reduce al mínimo, y la dirección en este sentido lleva varios años en marcha, y es probable que esta tendencia continúe dadas las crecientes tensiones políticas entre EE.UU. y China.

3. Mayor integración económica

COVID puso de manifiesto la fragilidad de las cadenas de suministro globales extendidas y obligó a muchas empresas a replantearse por completo su enfoque de la integración de la cadena de suministro. En los sistemas de fabricación complejos, los mismos componentes y materias primas pueden moverse de un sitio a otro varias veces y la proximidad, una vez más, se convierte en una ventaja crítica. El Programa de Maquiladoras anima a las empresas estadounidenses a establecer plantas de fabricación en México, lo que les permite beneficiarse de unos costes laborales más baratos sin tener que deslocalizar grandes distancias.

4. Geopolítica mundial

El mundo es un lugar aparentemente más complejo que en la década de 1990. En aquellos días, las relaciones entre Estados Unidos y China y entre Estados Unidos y Rusia parecían cada vez más positivas y parecía que avanzábamos hacia una era de estabilidad política y armonía, pero esas esperanzas se han desvanecido a medida que una China cada vez más segura de sí misma desafía la hegemonía mundial de Estados Unidos y un régimen ruso desconfiado y marcial se aísla de gran parte del mundo apoyando a países como Assad en Siria e invadiendo países vecinos.

Estos acontecimientos de índole política (no comercial) han obligado a muchos de nuestros clientes a desinvertir considerablemente en China y a desvincularse por completo de Rusia. Sin embargo, las mismas empresas no están dispuestas a deshacerse también del arbitraje de costes que, por ejemplo, les llevó a China en primer lugar. Esto ha llevado a las empresas estadounidenses a buscar destinos de bajo coste geográficamente más cercanos y políticamente más seguros. ¿Qué país le viene más fácilmente a la cabeza? Por supuesto, México.

5. Capacidades y costes

México cuenta con una oferta fácilmente disponible de empleados potenciales bien formados y cualificados que, por término medio, ganan hasta un 80% menos que el puesto equivalente en Estados Unidos. De hecho, los salarios que se pagan en México son también más bajos que en China, lo que sorprende a mucha gente. Además, los precios inmobiliarios son una fracción de los de Estados Unidos, lo que abarata el desarrollo de nuevos emplazamientos a medida que surgen nuevas tecnologías en diferentes sectores.

México está invirtiendo fuertemente en su sector educativo y centrándose en las áreas de cualificación más necesarias para ayudar en el corredor México-Estados Unidos. Por ejemplo, México produce actualmente más de 100.000 licenciados en ingeniería al año, una cifra muy favorable si se compara con la de una economía avanzada como el Reino Unido, que produce menos de 50.000 en las mismas disciplinas.

6. Estabilidad política relativa

Aunque México se enfrenta a numerosos retos internos, desde niveles extremos de pobreza hasta un nivel preocupante de delincuencia relacionada con el narcotráfico, sigue siendo un país relativamente estable desde el punto de vista político, que es lo que desean las empresas cuando buscan cualquier tipo de inversión a largo plazo. Las diversas reformas económicas que se han adoptado en la última década han propiciado un panorama empresarial más atractivo y los altos niveles de automatización en la frontera han reducido drásticamente el temor a la corrupción y el incumplimiento de las normas.

7. Autosuficiencia regional

La invasión rusa de Ucrania y la consiguiente pérdida de trigo que entraba en el mercado mundial pone de relieve la fragilidad de los suministros alimentarios; los frecuentes terremotos políticos en Oriente Próximo y las consiguientes fluctuaciones del suministro energético y de los precios hacen que los gobiernos busquen cada vez más una política energética y alimentaria más regional. México exporta cantidades muy importantes de productos agrícolas a Estados Unidos (frutas, verduras y ganado) y Estados Unidos, a su vez, exporta alimentos a México: se trata de un sistema de comercio bilateral muy saludable.

Además, México es un exportador muy importante de petróleo y gas a EE.UU. y colabora con este país en importantes proyectos de energías renovables. Las relaciones construidas en torno a la alimentación y la energía apuntalan la actual relación entre EE.UU. y México y seguirán vinculando a ambos países cada vez más estrechamente.

8. 8. Inversión extranjera directa

Todo este crecimiento del comercio ha conducido inevitablemente a un gran aumento de las oportunidades de inversión transfronteriza tanto a nivel macroeconómico como microeconómico. Por supuesto, algunas empresas estadounidenses han establecido fábricas en México, pero esta tendencia ha llevado a la necesidad de inversiones a nivel macro para garantizar que la infraestructura de México pueda seguir el ritmo de la creciente demanda. Así pues, las instituciones estadounidenses están invirtiendo en México como nunca antes lo habían hecho, y muchas de esas inversiones se destinan a proyectos de capital a muy largo plazo que estrecharán aún más los lazos entre los dos países: ambos países necesitan que estos proyectos tengan éxito porque son mutuamente beneficiosos.

Como vemos, la creciente interdependencia entre EE.UU. y México está impulsada por múltiples factores que apuntan hacia una relación cada vez más estrecha y profunda entre ambos países.

Desgraciadamente, hay un obstáculo muy importante para el éxito de la interacción entre los dos países: la cultura. No caiga en la trampa de suponer que la proximidad geográfica equivale a proximidad cultural, porque no es así. Existen grandes diferencias entre las normas y enfoques empresariales de EE.UU. y México.

Cada vez son más las empresas estadounidenses y mexicanas que se dirigen a Global Business Culture y solicitan ayuda para salvar las diferencias culturales que, a su juicio, crean barreras entre sus equipos y repercuten de manera muy práctica en la ejecución eficiente y eficaz de los negocios. Estas diferencias son reales y afectan a múltiples áreas de negocio, tanto a nivel estratégico como táctico.

Global Business Culture organiza sesiones en directo y a través de seminarios web en inglés y español sobre la cultura empresarial estadounidense-mexicana. Además, desarrollamos programas de e-learning personalizados que utilizan casos prácticos reales de empresas específicas como herramienta de aprendizaje.

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